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Chez Equi'Days, les enfants ne viennent pas simplement « faire du poney ».
Ils découvrent un univers fait de douceur, d’apprentissage progressif et de lien profond avec l’animal.
Et derrière ce manège à taille humaine, on retrouve une femme passionnée : Bénédicte Gerckens.
Une vocation de toujours
L’amour du cheval ? « Je ne sais pas d’où il vient, mais il a toujours été là », confie Bénédicte.
Ses parents, citadins, n’ont jamais compris sa passion.
À 12 ans, ils cèdent enfin, et elle découvre l’univers des poneys.
Très vite, elle sait qu’elle veut en faire son métier.
Mais la vie prend un autre chemin : études, métier d’ergothérapeute, enfants… Pourtant, elle ne lâche jamais vraiment les chevaux.
Pendant des années, elle travaille dans des écuries, donne des cours, garde un cheval à elle.
Et puis un jour, le déclic. « Mon mari m’a dit : on y retourne. »
Bénédicte reprend les rênes, au sens propre.
Elle devient monitrice, relance un poney-club en difficulté… puis décide de créer le sien, Equi'Days.
Un nom qu’elle avait imaginé à 17 ans avec ses parents, et dont le logo a même été dessiné par son papa.
Un cadre serein, une approche éthologique
Après quelques déménagements, elle s’installe à Wavre, en pleine nature.
Une grande piste intérieure et une piste spécialement conçue pour le baby-poney : tout est en place pour accueillir les enfants dès l’âge de 2 ans.
« J’ai toujours voulu travailler avec des jeunes enfants. Il faut un cadre rassurant, et un endroit couvert en Belgique, c’est indispensable. »
Mais au-delà des infrastructures, c’est la philosophie d’Equi'Days qui marque.
Issue du dressage classique, Bénédicte a complètement transformé sa vision de l’équitation après l’achat de son propre poulain.
Elle s’oriente désormais vers une approche éthologique, centrée sur le respect du cheval, sa compréhension et son bien-être.
« Il faut apprendre à voir le cheval autrement, comprendre ses vrais besoins, pas ceux que l’humain projette. »
Chaque enfant évolue à son rythme
Chez Equi'Days, pas de recherche de performance ni d’équitation de concours.
Les enfants apprennent à créer une relation de confiance avec leur poney, à leur rythme.
Les enfants apprennent à créer une relation de confiance avec leur poney, à leur rythme.
Bénédicte propose différents formats de cours adaptés à l’âge et au niveau :
- Baby-poney : cours individuels pour les plus jeunes, qui nécessitent un encadrement très rapproché.
- Initiation : cours collectifs pour les cavaliers inexpérimentés, ceux qui veulent commencer l’équitation en douceur. Ces cours, souvent plus longs, permettent aux enfants plus grands de progresser ensemble dans un cadre sécurisant.
- Cours collectifs tous niveaux : en petits groupes de maximum 6 cavaliers, pour poursuivre l’apprentissage et affiner la pratique.
Il n’y a pas d’âge strict : tout dépend de la maturité de l’enfant, de ses envies, de sa progression.
« S’il n’est pas prêt à passer au niveau supérieur, ce n’est pas grave. On s’adapte à lui. »
Certains adolescents, arrivés petits, deviennent même aide-moniteurs et reçoivent une formation spécifique en interne, avec des stages orientés aussi sur la psychologie de l’enfant.
Dans cette logique d’apprentissage progressif, une place est également donnée au travail à pied.
Cette pratique consiste à travailler avec le poney à côté de soi, sans monter dessus.
Elle est précieuse pour les cavaliers qui manquent de confiance, pour appréhender l’animal lors des premières rencontres, ou encore pour expliquer au cheval un exercice difficile à cheval en le décortiquant au sol.
C’est aussi un outil pédagogique pour les monitrices, afin de développer la gestuelle et la justesse des interactions avec le poney.
Cette pratique consiste à travailler avec le poney à côté de soi, sans monter dessus.
Elle est précieuse pour les cavaliers qui manquent de confiance, pour appréhender l’animal lors des premières rencontres, ou encore pour expliquer au cheval un exercice difficile à cheval en le décortiquant au sol.
C’est aussi un outil pédagogique pour les monitrices, afin de développer la gestuelle et la justesse des interactions avec le poney.
Stages toute l’année et découverte en douceur
Equi'Days propose des stages à chaque congé scolaire, pour les enfants de 3 à 12 ans, avec une formule spéciale pour les tout-petits uniquement durant l’été.
« Je ne veux pas les faire venir l’hiver sans pièce chauffée, ce ne serait pas cohérent. »
La porte est toujours ouverte à ceux qui souhaitent découvrir le lieu. Les enfants peuvent venir une fois, deux fois, avant de s’engager.
Les équipements nécessaires sont minimes : pantalon long et bottines suffisent.
« Je suis dans le bien-être de l’enfant et du poney, pas dans une logique commerciale. »
Une mission : redonner confiance
Un aspect important du travail de Bénédicte est la remise en confiance.
Elle accueille régulièrement des enfants traumatisés par des expériences passées dans d’autres manèges.
Certains pleurent même à l’arrêt.
« Ce sont des enfants qui ont galopé, trotté, mais qui ont perdu toute confiance. Mon objectif, c’est de leur redonner le sourire à cheval. »
Infos pratiques :
Contact : +32 485 25 95 95
Adresse : Chemin du Ry, 33b, Wavre, Belgium
Email : equidays@outlook.fr
Pour plus d’informations, vous pouvez consulter notre site partenaire : https://equidays.be/
