Ses couloirs chargés d'histoire, ses salles de classe restées dans leur jus d'origine, ses façades qui respirent une autre époque : tout, dans ce bâtiment centenaire, évoque un passé scolaire figé dans le temps.
Et c'est précisément ce charme suranné qui a retenu l'attention d'une équipe de production internationale venue chercher un décor hors du commun pour mettre en images l'univers d'un rappeur aux millions d'abonnés.
Depuis la fin du mois d'avril 2025, une vidéo circule sur les réseaux sociaux à une vitesse vertigineuse.
En moins de deux semaines, le clip de « Storm », fruit d'une collaboration entre le rappeur suédois Yung Lean et le projet GENER8ION, a dépassé les 6,2 millions de vues.
Derrière ces chiffres impressionnants, un secret de tournage que les habitants de Braine-l'Alleud ont vite percé à jour : les images ont été captées dans leur école, le Collège Cardinal Mercier.
Yung Lean et GENER8ION : une production loin d'être anonyme
Collège Mercier, Yung Lean, clip viral
Pour comprendre l'ampleur du phénomène, il faut d'abord mettre des visages sur les noms.
Yung Lean, de son vrai nom Jonatan Leandoer Håstad, est considéré comme l'un des précurseurs du cloud rap, ce sous-genre musical né dans les années 2010 qui mêle des beats éthérés à des textes introspectifs.
Originaire de Stockholm, l'artiste a construit une fanbase mondiale fidèle et passionnée, notamment en Europe et en Amérique du Nord.
Pour ce projet, il s'est associé à GENER8ION, un duo artistique porté par le compositeur électro Surkin et le réalisateur français Romain Gavras.
Ce dernier est une figure bien connue du monde du clip et du cinéma.
Il a signé des vidéos marquantes pour M.I.A., Jay-Z et Justice, des œuvres reconnues pour leur esthétique visuelle percutante, souvent provoquante, toujours mémorable.
Côté cinéma et publicité, son nom est également associé à des projets de luxe qui lui ont valu une reconnaissance internationale.
La chorégraphie du clip a, quant à elle, été confiée à Damien Jalet, chorégraphe belgo-japonais reconnu dans le monde entier pour ses créations visuellement saisissantes.
Un plateau artistique de premier plan, donc, qui a choisi la Wallonie comme cadre de tournage.
L'école transformée en internat britannique
Collège Mercier, Yung Lean, clip viral
Dans le clip, le Collège Cardinal Mercier se métamorphose en internat britannique d'une autre ère.
Yung Lean y incarne un élève rebelle et charismatique, semant le trouble au sein de l'établissement.
Son personnage s'impose comme une figure de contestation face à l'autorité scolaire : provocations, règlements de comptes, incitation à la désobéissance...
Le résultat final donne à voir un univers sombre, tendu, aux frontières du fantastique et du réalisme social.
Le choix du décor n'est pas anodin.
Les salles de classe d'époque, les couloirs aux carrelages usés, les grandes fenêtres aux ferrures anciennes : tout contribue à créer une atmosphère intemporelle qui colle parfaitement à l'univers visuel de Romain Gavras.
Ce n'est d'ailleurs pas la première fois que ce type de bâtiment attire les regards des professionnels de l'image.
Le Collège Cardinal Mercier avait déjà accueilli des équipes de tournage par le passé, dont celle de Stromae, qui y avait posé ses caméras pour le lancement de sa marque de vêtements.
Quatre à cinq tournages par an, dans un cadre strict
Collège Mercier, Yung Lean, clip viral
Si la notoriété du lieu grandit, la direction de l'établissement veille à maintenir un équilibre rigoureux entre ouverture aux projets extérieurs et protection de la vie scolaire.
Les tournages ne dépassent pas quatre à cinq fois par an et se déroulent exclusivement pendant les week-ends ou les vacances scolaires.
Jamais question de perturber les élèves, qui restent la priorité absolue de l'établissement.
Ces collaborations ne sont pas désintéressées : elles génèrent des revenus directement réinvestis dans les infrastructures scolaires.
Entretenir un bâtiment centenaire a un coût, et ces tournages constituent une source de financement complémentaire bienvenue pour maintenir la qualité des installations proposées aux élèves.
Un sentiment mitigé face au résultat final
Collège Mercier, Yung Lean, clip viral
Pourtant, tout n'est pas aussi limpide du côté de la direction.
Si l'expérience de tournage en elle-même s'est déroulée dans le respect des conditions fixées, certaines scènes jugées violentes dans le clip final ont suscité des interrogations.
La vidéo diffusée ne correspond pas entièrement au projet initial présenté à l'établissement.
Un décalage entre la promesse et le résultat, que la direction assume malgré tout comme faisant partie des aléas inhérents à ce type de collaboration.
Dans le milieu artistique, le réalisateur garde toujours le dernier mot sur le montage final.
L'école en est consciente et accepte cette réalité, non sans un certain inconfort.
La question de l'image renvoyée par l'établissement reste posée, dans un contexte où la vidéo continue de circuler massivement sur les réseaux sociaux.
Les élèves, eux, trouvent la situation plutôt amusante
Collège Mercier, Yung Lean, clip viral
Du côté des élèves, le ton est bien plus léger.
Reconnaître leurs couloirs, leurs salles de classe, leurs escaliers habituels dans un clip vu par des millions de personnes à travers le monde : l'expérience a quelque chose de savoureux.
Ils s'amusent de voir à l'écran des situations qu'ils n'auraient jamais pu vivre dans le cadre habituel de leur scolarité.
Le rappeur suédois, les chorégraphies spectaculaires, l'ambiance de film : tout cela tranche radicalement avec leur quotidien, et c'est précisément ce contraste qui les fait sourire.
Cette réaction spontanée et bienveillante est, en un sens, révélatrice d'une génération habituée aux codes de la culture pop internationale.
Pour ces jeunes Brabançons, voir leur école figurer dans une production mondiale est une forme de fierté inattendue, même teintée d'ironie.
Une vitrine internationale à double tranchant
Collège Mercier, Yung Lean, clip viral
La viralité du clip a propulsé le nom du Collège Cardinal Mercier bien au-delà des frontières belges.
Des commentaires en anglais, en espagnol, en japonais affluent sous la vidéo.
Des internautes du monde entier cherchent à identifier le lieu de tournage.
Pour une école d'une ville de province belge, c'est une exposition médiatique inédite.
Mais cette visibilité internationale est à double tranchant.
Elle attire des regards bienveillants sur le patrimoine architectural wallon, elle valorise indirectement une certaine image de la Belgique dans le monde.
Mais elle associe aussi l'établissement à un contenu qui ne reflète pas les valeurs qu'il entend incarner au quotidien.
La direction en est bien consciente et entend continuer à ouvrir ses portes aux tournages, tout en renforçant le cadre contractuel qui encadre ces collaborations.
Mieux définir en amont ce qui peut être filmé, mieux encadrer les conditions d'utilisation des images : autant de pistes pour que la prochaine expérience soit encore plus maîtrisée.
Informations pratiques
Le clip « Storm » de GENER8ION et Yung Lean, réalisé par Romain Gavras et chorégraphié par Damien Jalet, est disponible sur YouTube depuis le 24 avril 2025.
Il a dépassé les 6,2 millions de vues en moins de deux semaines après sa publication.
Il a dépassé les 6,2 millions de vues en moins de deux semaines après sa publication.
Le Collège Cardinal Mercier est situé à Braine-l'Alleud, en Brabant wallon, Belgique.
L'établissement accueille des tournages ponctuels, uniquement en dehors des périodes scolaires et dans un cadre strictement défini.
L'établissement accueille des tournages ponctuels, uniquement en dehors des périodes scolaires et dans un cadre strictement défini.
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