Les mythes, la Bible, la philosophie, les contes populaires, le roman et la peinture sont des sources d’information. Il y a en effet dans la narration littéraire, philosophique ou picturale de « Grands Ânes » célèbres, qui portent et structurent le récit. L’âne est force humble et bienveillante ou force satanique, têtu et sournois ; il est drôle, puissance comique ou malheureux et battu ; il est stupide et naïf ou rusé et manipulateur... D'où vient qu'à travers les époques l'âne ait occupé ces différents rôles et ait permis des métaphores aussi attachantes que contradictoires ? Nous tenterons, au moyen de l'anthropologie historique, d'étudier quelques textes et quelques œuvres pour comprendre la figure mouvante et kaléidoscopique de l'âne et tenter de répondre à cette question : pourquoi l'âne ?

Anne Donatienne Hauet, professeure d'anthropologie en Hautes Écoles. Différents terrains d'observation de la mise en scène de la parole dans la cure et les rites de guérison en particulier en Afrique de l'ouest. lui ont fourni le matériel d'une réflexion sur les processus et les contenus des mythologies et du rapport à la symbolisation.